只有这种解释才能说服他。作为一名有过多少次不平凡的远航经历的潜艇艇长,他深知除了触礁沉没,大海中还存在着众多足以使4809艇沉没的险情。大海是浩瀚莫测的。人类在陆地上生活了数千年,仍然对它的一些秘密毫无所知,对于大海,人类更像一个刚刚走进密林的幼童。人类征服大海如同征服雪山,那里存在着无数未知的危险,每一种危险都足以使你丧生。
十九年前,他一直在断断续续地研究潜艇海难,也曾在自己收集由女儿保存在海山书房的一册潜艇海难资料上,就4809艇的失事结论划上了三个大惊叹号。可是由于他终于没能进入郑和海域,他也没能证明或者否定自己的一些想法。
这些想法具体一点说就是:那里会不会存在着海中断崖或者死水?
海水是有密度的,海水密度越大,舰船所受到的浮力也就越大。但海水的密度在不同水域是不同的,并且在水平和垂直方向都是不断变化的。江河灌流、降雨、风暴和涌流的作用、不同盐度和温度的海流相遇,都会使海水上层和下层的密度明显不同。
这种海水在垂直方向显著变化的水层,即密度不同的两层海水间的过渡层被称作海水密度跃层。海水密度跃层中,如上层海水密度小,下层海水密度大,就形成了液体海底,潜艇因受到的浮力加大而无法下潜,只有加注海水增大艇重才能进入下一水层。相反,如果上层海水密度大而下层海水密度小,就会形成海中断崖,正在潜航中的潜艇就会因海水浮力突然减小而急速下沉,尤如一辆急驶在山崖上的汽车突然跌入深谷,结果自然是艇毁人亡,丧身大海。
1961年&tis;月&tis;日,某核大国的一艘名为&ldo;美丽鲸&rdo;号的核潜艇驶往大西洋某海区执行试验任务,突然操纵系统失控,急剧跌入2千余米的海沟。该国急派一艘常规动力潜艇和一个深海探测器前去该海域查找事故原因,这艘潜艇再次沉入深海,艇员无一生还。倒是深海探测器中的乘员安然无恙地回到了海面,报告了最后一条潜艇沉没的情形。海洋专家们经过多次分析和试验,人类才第一次知道了海洋里存在着海中断崖这一可怕的自然现象。
死水的产生也与海水密度跃层有关。密度跃层的海水并不是静止的,只要稍加扰动,就会产生内波。内波一经产生,船只原来用于克服海水阻力的动力就不够了,船只会被&ldo;粘&rdo;在海里,前进不得,后退不能,因此被称之为死水。潜艇遇到死水更危险,由于它已全部进入海水密度跃层,内波可以突然猛烈地将其推出海面,或将其死死压至极限深度以下。1963年4月10日,美国核潜艇&ldo;长尾鲨&rdo;号在波士顿海域进行超300米的潜深试验,不慎进入死水区,一下沉入2700米的海洋深处,再也没有浮上海面。(但对于4809艇当年可能遇到了死水,司令员并不愿意相信。死水区他曾经历过,潜艇在最大潜航深度以5、6节的速度航行,靠惯例能够穿越密度跃层,条件是潜艇的动力设备不能发生故障。)
如果4809艇沉没的原因确如他想象的是这两种可能性中的一种,那么本世纪七十年代初,他和东方两人都还不具备这种知识。
还有其它未知的可能。也许导致4809艇遇难的原因是人类至今仍然不知道的。十九年前遇难的东方当然更不知道。
人类对于海洋的征服从本质上说就是一种以生命为代价的冒险。你不能穷尽海洋的所有知识。你能够凭藉、依赖、信任的只是其中有限的部分和你自己的智慧。海洋那么雄大而征服者那么弱小,牺牲正是题中之义。
人类认知海洋的道路绵绵无尽头,中国潜艇兵却要在这有限的认知之上保卫她认为属于自己的海洋。做一个潜艇艇长本来就类似于上演一幕英雄悲剧。
不平凡也就在这里了啊。司令员想。你就在这里超越了平凡。死亡和人的自豪感是那架始终存在的天平的两端,当它向后者倾斜时,人的伟大就猛然凸现了出来。
是的,人的伟大。司令员沉吟一般地想啊。我们存在于这个星球上,我们的星球只是太阳系的一个粒子,太阳系又只是更广大无边的宇宙中的一个粒子和一段时光。我们这个民族曾经是这个小小粒子上最伟大最有力量的民族,但她现在不是了,却仍要用自己有限的力量表现自己的伟大与不死。我们只能做伟大的事情。我们甚至不能平凡。历史和我们既定的命运不允许我们平凡。
&ldo;文革&rdo;结束前他没有机会再次出海远航。他的猜测是对的,4809艇的沉没结束了中国潜艇的又一个远航时期。七十年代未,&ldo;文革&rdo;结束,中国潜艇又开始走向大海,可他还是没有实现自己再次探测郑和水道的愿望。不是有关方面出于各种考虑不批准他的计划,就是他与这种机会失之交臂。今天他仍想亲自去探查那条水道,可是身为一个基地的最高指挥员,上级不可能让他进行这种极具冒险性的出航。
即使是今天,上级也很难同意以探测郑和水道为目的进行一次单独的出航。英国人旧海图还没有谁改变过,而十九年前中国的潜艇之王4809艇又在那里遇难沉没。重新出航有可能再损失一艘潜艇。还有人哪,还有艇上数十名潜艇艇员的生命哪。
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