蔡和闻言这才恍然大悟,正要说话,忽然下传来一声通报。
“启禀都督,张副都督派人来报,曹操所遣特使荀攸,已至我襄阳水寨。”
“唔?怎么跑水寨去了?”蔡和一脸不解。
“荀攸、荀公达素来精于用兵,多半是去看看我水军状况吧,”蔡瑁不以为意。转头对蔡和说道,“二弟,你带些人去,将那荀攸请到城内,好生招待……”
“小弟明白!”
且不说蔡和亲自去接待荀攸,且说那名小校奉了蔡瑁的命令,在襄阳库房内最好的兵器中挑了一万套,命人搬到城外刘备军的临时驻扎地,随即又去领了一千石的粮草,亦将它运到了刘备那里。
不得不说。当刘备与其麾下文武望见那批物质时,显然有些不相信自己的眼睛。
“我没听错吧?一万套?”瞪大眼睛望着在自己面前前来交割物质的军需官,张飞急急忙忙跑到后面的车队,从车队上叠地整整齐齐的铠甲中扯出一套,稍稍用力一扯。随即面色微变,打量了一眼车上其他铠甲。随即有些不知所措地回头望向刘备,说道,“大哥,都是上好的牛皮所制,厚达一指……”
刘备闻言微微一惊,要知道在铠甲当中,虽说以铜甲、铁甲防御性能最好,但是同样的,金属质地的铠甲在重量方面确实有些差强人意,倘若寻常士卒穿上一整套,或许连移动都成问题。
是故,军队中的铠甲质地渐渐由铁转变为牛皮,一来是牛皮容易获得,二来,牛皮确实要比其他猪皮、羊皮、鹿皮更为坚韧,尤其是在折叠几层的情况下在火上烘烤过,那厚达一个指节的皮甲,甚至不会比铁甲逊色几分。
更关键的是,这种牛皮所制的皮甲要比铁甲轻得多,更何况普通士卒在一般情况又仅仅只穿胸甲,其重量,可以说是每一个士卒都能够承受的,退一步说,即便是穿上一整套的皮甲,也不会出现无法移动脚步的尴尬之事。
也难怪刘备会吃惊,毕竟这一次蔡瑁实在可以说是花了大本钱。
“都督有令,请刘使君在交割这批物质之后,率军到襄江口驻扎,以防敌军渡江……随后都督会遣一支万人兵马助刘使君一同把守江防……”
“是,是……”
见蔡瑁又送兵器、又送粮食,还送兵马予自己,刘备喜地实在不知该说什么好,连连点头称是。
“望大人替刘备转告蔡都督,蔡都督这份大礼,刘备感激不尽!”
“应当,应当……那,刘使君倘若无其他事的话,卑职就先告辞了……”
“哦,恭送大人!”
“不敢不敢……”客气地说了几句,那位军需官带着人返回了襄阳。
“都是上好的铠甲……嘿!那蔡瑁今个是怎么了?怎么突然转了性子了?”视察着每一辆车上的皮甲,见都是上好皮甲,张飞喜不胜喜。
“不许胡说!——蔡都督也是深明大义之人!”尽管前些日子与蔡瑁因为合作一事闹得有些不愉快,但是眼下,刘备还是乐得替蔡瑁说好话,谁叫蔡瑁送的这一批物资实在太令他心喜呢。
或许是见刘备太过于欣喜,军师徐庶摇头说道,“主公可莫要高兴地太早,我观蔡瑁此举,多半不是出于善心……无非是见我军雄武,是故安抚我等替他把守襄江口这个襄阳大门罢了……”
刘备这才意识过来,心中的欢喜稍稍退却几分。继而微吸一口气。沉声说道,“即便如此,我亦欢喜!——我会去襄江口,但非是为他蔡瑁,而是为景升、为荆州、为天下、为汉室……”
徐庶闻言为之动容,拱手拜道,“主公仁义之心,徐庶不及!”
就在这时,远处赵云坐乘白马回来了,来到刘备面前翻身下马。抱拳禀道,“主公,襄阳已答应收留樊城、南阳两地百姓……”
“唔,我知道了。”刘备微微一笑。毕竟,他蔡瑁既然已送出这么大一批厚礼,自然不会在乎收留南阳、樊城的百姓,毕竟这些年荆州风调雨顺,又无战事为祸,粮仓中堆满了粮食,足以抵一百万人一年之用。
当日,刘备便率领着他麾下仅剩下的九千兵马从襄阳启程,返回了襄江口,在这里构筑起一条防线。毕竟长江对岸就是樊城,这座曾经被誉为襄阳之门户的城池,如今已落入了张素素手中,成为她进军荆州的跳板。
说实话,在进驻襄江口的期间,刘备很是不安,毕竟江对岸有张素素十余万魏军,其中包括五万青州兵,一想起青州兵那可怕的战斗力,刘备只感觉心中不安。这份不安,一直持续到蔡瑁如约派来了一支万人的兵马。
不得不说,即便一万人在即将展开的战斗中起到的作用微乎其微,刘备也心安了许多,毕竟这一万人。可以视作蔡瑁与他合作的信用。
其实蔡瑁的意思刘备也明白,无非是见他麾下有张飞、赵云、黄忠这等武神级的猛将。是故给人力、给物资,叫刘备替他蔡瑁把守江面,这到底,这是事关襄阳城池的事,是故,刘备倒也不担心蔡瑁从中作梗。
反而是对岸迟迟未有动静的魏军更叫刘备担心。
很奇怪的,张素素攻克樊城已有三日了,但迟迟未见其渡江,这让刘备有些想不明白,他哪里知道,张素素之所以按兵不动,无非是估计到了曹操与天子会前往荆州,是故,想将其一网打尽罢了,毕竟眼下她张素素在明,曹操与天子在暗,倘若后二者不出现,那么张素素的麻烦显然会很大,与其如此,倒不如欲擒故纵,引二者出面。
显然,张素素也预料到了蔡瑁那摇摆不定的打算,并以此算计曹操、刘备等人。
值得一提的是,陈蓦此刻亦在襄江口刘备军中……
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