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第21章（第1页）

我们坐在那两张成对的椅子上，相对成直角。我们的马克杯放在一张由一段树干和一块石板组合成的桌子上。她问我找她的住址有没有困难，我回答没有，然后她说：&ldo;好了，我们是不是该开始来谈关于芭芭拉&iddot;埃廷格的事呢?也许你可以先告诉我，为什么经过这么多年你们还对她这么有兴趣。&rdo;

她没有看到路易斯&iddot;皮内尔被捕的报导。冰锥大盗被关起来这件事对她来说是新闻，所以谋杀她以前员工的另有其人对她而言也是新闻。

&ldo;到目前为止，这是你们第一次要找出一个具有动机的杀人凶手。&rdo;她说，&ldo;如果你们那时候就査‐‐&rdo;

&ldo;事情会比较简单。是的。&rdo;

&ldo;而现在事情要倒过来看才会比较简单。我不记得她父亲了。我一定见过他，在谋杀案发生后或之前，但我想不起来了。我记得她妹妹，你见过她吗?&rdo;

&ldo;还没有。&rdo;

&ldo;我不知道她现在是什么样子，她以前给我的印象就像是一个讨人厌的泼妇。但我也不是很熟，而且那已经是九年前的印象了。我必须一直回到九年前，每件事都发生在九年前。&rdo;

&ldo;你怎么认识芭芭拉&iddot;埃廷格的?&rdo;

&ldo;我们常在邻近地方碰面。去大联合购物，到糖果店买报纸。也许我向她提到我在经营一家托儿所。也许她从别人那里听来的。总之，有一天早晨她走进快乐时光，问我需不需要人手。&rdo;

&ldo;你立刻就雇用了她?&rdo;

&ldo;我告诉她我不能付她高薪。那时托儿所还在花钱阶段。我想要经营托儿所是为了一个愚蠢的理由：我们那一带没有方便的托儿所，但我需要有个地方安置我的孩子。所以，我找了一个合伙人，我们开了快乐时光。结果，我不但没能把小孩放在托儿所，相反地，变成我要看顾他们还有其他别人家的小孩。当然我的合伙人在合约刚签下不久后就发现不对退出了，我只好一个人唱独角戏。我告诉芭芭拉我需要她帮忙，但是我请不起她。她则说她主要是想做点事，而且她愿意廉价工作。我不记得我付她多少薪水，反正不多就是了。&rdo;

&ldo;她工作表现好吗?&rdo;

&ldo;那主要是个看顾小孩的工作。这种工作做得再好也有限。&rdo;她想了一会儿，&ldo;很难回想起来。九年前，那时我二十九，她比我小几岁。&rdo;

&ldo;她死的时候二十六岁。&rdo;

&ldo;老天。年纪不是很大，是吗?&rdo;她闭起眼睛，为早死感到可怕。

&ldo;她帮了我很多忙，我猜她做那些事做得够好了。大部分时间，她看来工作得很高兴。大致上来说，如果她是一个较有满足感的女人，她会工作得更高兴。&rdo;

&ldo;她不满足吗?&rdo;

&ldo;我不知道这个词用得对不对。&rdo;她转过去看了梅杜莎的半身像一眼。&ldo;失望?你会感觉芭芭拉的生活不完全像她心中所想要的那样。任何一件事都只是还可以，她的丈夫还可以，公寓还可以，不过她希望能拥有一些比还可以更好的东西，但是她没有。&rdo;

&ldo;有人用&lso;定不下来&rso;来形容她。&rdo;

&ldo;定不下来?&rdo;她斟酌着这个字眼。&ldo;这用来形容她是够贴切了。当然，那个时代女人是觉得定不下来，性别角色十分令人迷惑而且混淆。&rdo;

&ldo;现在不是仍旧如此?&rdo;

&ldo;也许会永远如此。但我想比起以前，现在这些事情已经得到缓解了。不过，她是定不下来，绝对定不下来。&rdo;

&ldo;她的婚姻令她失望吗?&rdo;

&ldo;大部分人的婚姻都是这样子，不是吗?我不觉得她的婚姻会持久。但我们永远都不会知道的。他仍在福利部门工作吗?&rdo;

我告诉她道格拉斯&iddot;埃廷格的近况。

&ldo;我不很清楚他。&rdo;她说，&ldo;芭芭拉好像觉得他对她而言不够理想。至少我有这种印象。他的背景比起她来实在是太差了。她不仅是在有钱人的圈子里长大的，我想她还有良好的郊区童年并接受贵族式教育。而他的工作时间长，做的又是没有将来的工作。还有，他还有一件事不对劲。&rdo;

&ldo;是什么?&rdo;

&ldo;他处处留情。&rdo;

&ldo;他真是如此还是只是她这么猜想?&rdo;

&ldo;他就追求过我。哦，不是什么了不起的事，只是一种临时起意性质的追求。这个男人看起来像只金花鼠，我并不怎么觉得得意，因为这种事他做得太多了，所以他追求我也不代表我有魅力。当然，我没有跟芭芭拉说什么，不过她自己也看得出来。她有一次在一个舞会上当场逮着他和女主人在厨房里搂搂抱抱。所以，我想他也一定会去占那些福利案件当事人的便宜。&rdo;

&ldo;他的妻子呢?&rdo;

&ldo;我认为他也在占她的便宜。我不‐‐&rdo;

&ldo;她是否和某人过从甚密?&rdo;

她的身体向前靠，握着咖啡杯。以女人的标准来说，她的手算是大的，指甲剪得很短，我想长指甲对一个雕塑家而言是个麻烦。

她说：&ldo;我付她很少的薪水。你甚至可以说那只是象征性的薪水。我的意思是，高中生当保姆的钟点费都比她高。芭芭拉拿的薪水仅仅是杯水车薪。假如她要休息，她就可以休息。&rdo;

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